- 트럼프 대통령 “답장 안하면 ‘반쯤’ 해고”… 연방기관들 상반된 지침 내려
- 노조 “직원 위협·혼란 조장” 소송… 전문가들 “정부 마비 노린 전략” 분석
일론 머스크가 연방정부 직원들에게 보낸 이메일에 대한 대응을 둘러싸고 미국 정부 내 혼란이 가중되고 있다.
주요 외신에 따르면 25일(현지시간) 밤 11시 59분으로 예정된 답장 기한을 앞두고 각 기관들이 상반된 지침을 내리면서 직원들의 혼란이 커지고 있다.
지난 22일 머스크는 자신의 소셜미디어 계정을 통해 연방정부 직원들에게 “지난주 성과 5가지를 bullet point로 작성해 보내라”는 이메일을 발송했다고 밝혔다. 그는 “답장하지 않으면 사직으로 간주한다”고 경고했다. 그러나 실제 인사관리처(OPM)가 보낸 이메일에는 이런 내용이 포함되지 않은 것으로 알려졌다.
이에 대해 각 연방기관들은 서로 다른 대응을 보이고 있다. 국무부, 법무부, 연방법원 행정처 등은 직원들에게 해당 이메일을 무시하고 기존의 내부 평가 절차를 따르라고 지시했다. 반면 재무부는 국세청(IRS) 직원들에게 답장을 하라고 명령한 것으로 전해졌다.
일부 기관은 모호한 지침을 내리기도 했다. 연방거래위원회(FTC)의 앤드류 퍼거슨 위원장은 직원들에게 “답장은 자발적”이라면서도 “나는 열정적으로 답장했으며, 여러분도 강력히 권장한다”고 말했다.
백악관은 이 상황에 대해 명확한 입장을 내놓지 않고 있다. 한 익명의 행정부 관계자는 “직원들은 각 기관의 지침을 따라야 한다”고 말했다. OPM 관계자는 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “이메일을 어떻게 처리해야 할지 모르겠다”며 “분석 계획도 없다”고 밝혔다.
도널드 트럼프 대통령은 25일 “답장하지 않으면 ‘반쯤’ 해고될 것”이라며 “많은 사람들이 답장하지 않는 이유는 그들이 실제로 존재하지 않기 때문”이라고 주장했다. 그는 일부 기관들이 머스크와 충돌하고 있다는 지적에 대해 “우호적인 방식으로 이뤄지고 있다”고 반박했다.
이번 조치에 대해 미국정부직원연맹(AFGE) 등 노동단체들은 “직원들을 위협하고 대혼란을 야기하려는 의도”라며 소송을 제기했다. 전문가들은 이번 사태가 트럼프 행정부와 머스크가 추진하는 정부 구조조정의 일환이라고 분석한다. 한 정치평론가는 “직원들에게 공포감을 심어주고 필요에 따라 해고할 구실을 만들려는 전략으로 보인다”고 말했다.
머스크의 이번 행보는 그가 트위터(현 X)를 인수한 후 직원들에게 보인 행태와 유사하다. 당시 그는 직원들에게 최근 코딩 작업 50페이지를 인쇄해 제출하거나 자신의 업무를 정당화하는 메모를 작성하라고 요구한 바 있다. 이번 사태로 인해 미국 정부 내 혼란이 가중되고 있으며, 연방 직원들의 불안감도 커지고 있다. 한 연방 직원은 “누가 정부를 운영하고 있는지, 우리가 무엇을 해야 하는지 아무도 모르는 상황”이라고 토로했다.
