- 미국 전기차 시장 판도 변화 예고… 테슬라, 경쟁사 대비 유리한 고지 선점
- 중국 전기차 업체들의 미국 진출 더욱 어려워질 전망
도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 그의 인수위가 연방 전기차 세금 공제를 폐지하려는 계획을 세우고 있는 것으로 알려졌다. 로이터 통신은 14일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 이같이 보도했다.
현재 미국에서는 특정 신형 전기차나 플러그인 하이브리드 차량 구매 시 3,750달러(약 527만 6,250 원) 또는 7,500달러(약 1,055만 4,000 원)의 세금 공제 혜택을 받을 수 있다. 이는 바이든 행정부가 통과시킨 인플레이션 감축법의 일환이었다. 그러나 트럼프 인수위는 이를 폐지하고 더 광범위한 세제 개혁 법안을 추진하려는 것으로 전해졌다.
세금 공제 혜택을 받으려면 해당 차량이 북미에서 제조되어야 하며, 승용차는 제조사 권장 소비자 가격(MSRP)이 55,000달러(약 7,739만 6,000 원) 이하, 경트럭과 SUV는 80,000달러(약 1억 1,257만 6,000 원) 미만이어야 한다. 현재 EPA가 인정하는 적격 모델은 전기차 15종, 플러그인 하이브리드 6종에 불과하다.
시장에서는 이번 계획이 실현될 경우 테슬라에게는 오히려 기회가 될 수 있다는 분석이 나온다. 테슬라는 이미 대량 생산 체제를 갖추고 있고 그간 판매된 차량의 각종 유료 서비스 지원 등 세금 공제 혜택이 없어도 수익성을 유지할 수 있는 몇 안 되는 전기차 업체 중 하나다. 실제로 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난 7월 실적 발표 당시 “보조금 폐지는 경쟁사들에게는 치명적일 것이지만 테슬라에게는 약간의 영향만 있을 것”이라고 언급한 바 있다.
반면 중국의 전기차 업체들, 특히 BYD에게는 큰 위기가 될 전망이다. BYD는 최근 미국 시장 진출을 본격화하려 했으나, 보조금 폐지와 함께 트럼프 행정부의 강경한 대중국 정책이 맞물릴 경우 미국 진출에 큰 어려움을 겪을 것으로 예상된다. 또한 트럼프가 공약한 중국산 제품에 대한 관세 인상이 실현된다면 BYD의 가격 경쟁력은 더욱 약화될 수 있다.
한편, 포드, GM 등 미국의 전통 자동차 업체들도 이번 결정으로 타격을 입을 것으로 보인다. 이들 기업은 최근 전기차 전환에 대규모 투자를 단행했으나, 보조금 폐지로 인해 전기차 판매에 차질이 빚어질 가능성이 크다. 전문가들은 이번 조치가 단기적으로는 미국의 전기차 시장 성장을 둔화시킬 수 있지만, 장기적으로는 시장의 자연스러운 경쟁을 통해 기술 혁신과 가격 경쟁력 향상을 이끌어낼 수 있다고 전망하고 있다. 그러나 동시에 중국과의 기술 격차를 좁히려는 미국 정부의 노력에 역행할 수 있다는 우려의 목소리도 나오고 있다.
