- 2024년 4분기 유튜브 광고 매출 105억 달러 돌파, 전년 대비 13.8% 증가
- 알파벳, 2025년 AI 경쟁 위해 750억 달러 자본 지출 예고… 월가 예상 크게 상회
유튜브가 2024년 4분기 광고 매출에서 사상 최고 실적을 기록했다.
5일(현지시간) 유튜브의 모기업 알파벳이 발표한 실적 보고서에 따르면, 유튜브의 4분기 광고 매출은 104억 7,300만 달러(약 15조 2,036억 5,000만 원)로 전년 동기 대비 13.8% 증가했다. 이는 월가 애널리스트들의 예상치인 102억 3,000만 달러(약 14조 8,498억 6,000만 원)를 크게 웃도는 수치다. 필립 슈인들러 구글 최고비즈니스책임자(CBO)는 실적 발표 컨퍼런스콜에서 “2024년 미국 대선이 유튜브 광고 매출 증가의 주요 동력이 됐다”고 밝혔다. 그는 “양당 모두 2020년 선거 때보다 광고 지출을 거의 두 배로 늘렸다”고 덧붙였다. 유튜브에 따르면 대선일인 11월 5일 미국에서 4,500만 명 이상의 시청자가 선거 관련 콘텐츠를 시청한 것으로 나타났다.
유튜브의 이번 실적은 구독 서비스 매출을 제외한 순수 광고 매출만을 집계한 것이다. 유튜브 TV나 유튜브 프리미엄 등의 구독 서비스 매출까지 포함하면 그 규모는 더욱 커진다. 알파벳은 지난해 가을, 2024년 9월까지 12개월 동안 유튜브의 총 매출이 처음으로 500억 달러를 넘어섰다고 밝힌 바 있다.
한편, 알파벳은 오픈AI, 마이크로소프트, 메타 등과의 AI 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 대규모 투자를 계획하고 있다. 순다르 피차이 알파벳 CEO는 “2025년에 약 750억 달러의 자본 지출을 AI에 투자할 계획”이라고 밝혔다. 이는 월가 애널리스트들의 예상치인 597억 달러를 크게 상회하는 수준이다. 이러한 대규모 투자 계획은 최근 중국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 발표한 새로운 대규모 언어 모델(LLM)의 효율성에 미국 기술 기업들이 충격을 받은 것과 무관하지 않아 보인다. 피차이 CEO는 컨퍼런스콜에서 딥시크에 대해 “뛰어난 팀이 매우 좋은 성과를 냈다”고 평가하면서도 “구글의 최신 AI 모델들이 가장 효율적인 모델 중 하나”라고 자신감을 내비쳤다.
또한 피차이 CEO는 “4분기는 AI 분야의 리더십과 사업 전반의 모멘텀으로 인한 강력한 분기였다”며 “우리는 그 어느 때보다 빠르게 제품과 모델을 구축, 테스트, 출시하고 있으며, 컴퓨팅 능력을 크게 향상시키고 효율성을 높이고 있다”고 강조했다. 그는 “AI 기반 구글 클라우드 포트폴리오에 대한 고객 수요가 더욱 강해지고 있다”고 덧붙였다.
유튜브의 성장세는 TV 시청에서도 두드러진다. 닐슨 데이터에 따르면 2024년 12월 미국 내 스마트TV를 통한 유튜브 시청 점유율은 11.1%로, 넷플릭스(8.5%), 프라임 비디오(4.0%), 훌루(2.5%), 디즈니+(2.1%)를 크게 앞섰다. 유튜브는 전 세계적으로 하루 평균 10억 시간 이상의 콘텐츠가 TV를 통해 시청되고 있으며, 매분 500시간 이상의 영상이 업로드되고 있다고 밝혔다.
AI와 관련해 유튜브는 지난해 12월 CAA와 파트너십을 체결해 AI로 생성된 가짜 영상을 식별하고 삭제할 수 있는 기능을 도입했다. 이는 유튜브가 할리우드와 창작 산업에 “책임 있는 AI” 구축을 위해 선제적 조치를 취하고 있다는 메시지를 전달하려는 노력의 일환으로 보인다.
그러나 알파벳은 미 법무부의 반독점 소송에서 패소함에 따라 잠재적으로 큰 변화에 직면해 있다. 연방 법원은 지난해 구글이 애플과 삼성 등의 기기에서 자사 검색 엔진을 기본으로 설정하기 위해 맺은 수십억 달러 규모의 계약이 불법이라고 판결했다. 법무부는 구글에 크롬 브라우저 매각을 강제하는 등의 조치를 제안한 상태다. 이에 대한 최종 판결은 2025년 4월 예정된 2주간의 재판 후 내려질 전망이다.
이러한 법적 도전과 AI 경쟁 심화 속에서도 알파벳은 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 2024년 4분기 알파벳의 전체 매출은 964억 7,000만 달러, 순이익은 265억 4,000만 달러(주당 순이익 2.15달러)를 기록했다. 매출은 월가 예상치인 966억 7,000만 달러에 약간 못 미쳤지만, 주당 순이익은 예상치인 2.13달러를 상회했다.
